Le Barrage de Lavalette

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Le barrage de Lavalette a été construit en 1899 sur le cours du Lignon du Velay en aval de Tence, pour l'alimentation en eau potable de la ville de Saint Etienne. Il a été surélevé en 1936 pour permettre son exploitation hydroélectrique (concession EDF).

La retenue du barrage s'étale sur environ 7 km pour une superficie de 220 hectares. Elle se situe dans un environnement très naturel, les versants sont majoritairement boisés de résineux et de belles hêtraies. La beauté du cadre naturel assure au pêcheur une partie de pêche agréable.

Le plan d'eau, classé en grand lac de montagne de 2° catégorie piscicole, est géré pour valoriser principalement les espèces carnassières (brochet, sandre et perche).

Le peuplement piscicole est varié : carnassiers et cyprinidés en densités importantes (brème, gardon, rotengle, carpe, ablette, goujon.), certains poissons (carpe, brochet et sandre) pouvant atteindre des tailles conséquentes, qui valorisent le potentiel halieutique du lac.

Depuis 2000, la pêche en barque est autorisée sur la partie amont de la retenue sous certaines conditions (voir chapitre « réglementation »). Elle rencontre un engouement marqué chez les pêcheurs malgré les contraintes existantes (mise à l'eau, limites d'usage).

Pour les carnassiers, la pêche à pied reste la plus pratiquée. Les accès sont nombreux mais la prospection le long des rives peut être rendue difficile en fonction du niveau du plan d'eau.

Malgré un potentiel halieutique et touristique important, la fréquentation des pêcheurs reste assez modérée.

Le barrage de Lavalette constitue donc un site « à découvrir » pour les carnassiers et la qualité préservée de son environnement naturel.